Alimentazione e Benessere per Cani e Gatti

La celebre massima attribuita ad Ippocrate non riguarda esclusivamente la salute umana, ma si applica perfettamente anche ai nostri compagni a quattro zampe. Negli ultimi anni l'attenzione verso la nutrizione domestica è cresciuta in modo esponenziale: cani e gatti sono a tutti gli effetti membri del nucleo familiare e la loro longevità dipende direttamente da ciò che consumano quotidianamente.

Tuttavia, l'enorme offerta di prodotti disponibili sul mercato (tra scaffali ricchi di opzioni, mode del momento e terminologie pubblicitarie) può generare molta confusione. Quindi, vi propongo una guida chiara per fare scelte alimentari consapevoli ed efficaci.

Due mondi a confronto: le esigenze biologiche di cane e gatto

Prima di scegliere la tipologia di cibo o il marchio, è fondamentale comprendere che cani e gatti possiedono metabolismi e fabbisogni nutrizionali profondamente differenti:

• Il gatto (carnivoro stretto): ha una necessità assoluta di proteine di origine animale e di amminoacidi essenziali che il suo organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente, primo fra tutti la taurina. Una carenza di taurina può causare patologie severe, quali la cardiomiopatia dilatativa, problemi all'apparato riproduttivo e alterazioni visive fino alla cecità irreversibile. Per queste ragioni, la carne è fondamentale nella sua alimentazione, mentre la quota di carboidrati deve essere ridotta al minimo. Inoltre, il gatto tende per natura a bere poco.
• Il cane (carnivoro adattabile): pur prediligendo la carne, il suo sistema digerente si è evoluto per tollerare e digerire molto meglio rispetto al gatto anche carboidrati e fibre.

Secco, umido, casalinga o barf (?

Whiskas Cibo Umido per Gatti Adulti in Gelatina

Whiskas Cibo Umido per Gatti Adulti in Gelatina, Selezione Assortita, 84 Bustine da 85 gr.

Scopri di più

Alimento completo per cani adulti

Alimento completo per cani adulti. Selezione di carne in salsa. 48 confezioni da 100g

Scopri di più

In qualità di Affiliato Amazon, Vivere Positivo riceve un guadagno dagli acquisti idonei.

Una precisazione, prima di cominciare questo 'capitoletto'. Barf, per chi non lo sapesse è l'acronimo di 'Biologically Appropiate Raw Food'; è un regime alimentare per animali domestici (in particolare cani e gatti) basato sul sul consumo di cibo crudo e biologicamente appropriato (ci tornerò, per un approfondimento nei prossimi appuntamenti dedicati ai nostri amici animali).

Comunque, non esiste una dieta "migliore" in assoluto; la scelta dipende dalle esigenze dello specifico animale e dalle possibilità organizzative del proprietario. Ogni opzione presenta precisi vantaggi e svantaggi:

• Cibo secco (crocchette):
  1. vantaggi: estremamente pratico, igienico, di facile conservazione e utile per la pulizia meccanica dei denti durante la masticazione.
  2. Svantaggi: apporto d'acqua ridotto (aspetto critico per la salute renale del gatto) e presenza talvolta elevata di carboidrati.

• Cibo umido (scatolette e bustine):
  1. vantaggi: elevata appetibilità e ricchezza d'acqua, fattori cruciali per sostenere l'apparato urinario (reni e vescica).
  2. svantaggi: più costoso e deteriorabile rapidamente una volta aperto.

• Dieta Casalinga o BARF (Carne cotta o cuda):
  1. vantaggi: garantisce ingredienti freschi, controllati, privi di additivi industriali, feci più compatte e maggiore vitalità.
  2. svantaggi: impegno di gestione elevato. Non ci si può improvvisare: un'alimentazione casalinga non formulata da un veterinario nutrizionista rischia di provocare gravi carenze.

• La Strategia Mista: utilizzare sia crocchette che umido (ad esempio secco a pranzo e umido a cena) consente di combinare i benefici di entrambi. Ma attenzione!! È sconsigliato mescolare nella stessa ciotola cibo industriale e carne fresca/BARF, in quanto le differenti tempistiche e acidità di digestione possono causare fermentazioni e disturbi intestinali.

Per valutare la qualità reale di un alimento industriale, occorre analizzare la lista degli ingredienti sul retro della confezione:

1. Ordine degli ingredienti: gli ingredienti sono riportati in ordine decrescente di quantità. Se ai primi posti figurano diciture generiche come "cereali" o "sottoprodotti di origine vegetale", la carne non rappresenta l'elemento principale. Il primo ingrediente deve sempre essere una fonte proteica ben identificata (es. "pollo" o "agnello").
2. Carne Fresca vs Carne Disidratata: la carne fresca contiene circa l'80% di acqua, la quale evapora durante la cottura. Pertanto, un "40% di pollo fresco" equivale a circa il 10-12% di carne finale nella crocchetta. Se l'etichetta riporta "pollo disidratato 25%" (o farina di pollo), la percentuale indicata è priva d'acqua e reale. Un 20% di carne disidratata equivale a quasi il 50-60% di carne fresca.
3. Trasparenza delle diciture: È preferibile evitare termini vaghi quali "carne e derivati" o "grassi animali", orientandosi su prodotti che specificano la fonte in modo chiaro (es. "pollo disidratato 24%", "olio di salmone").

I cibi proibiti: cosa evitare e perché

Cibo per Cani Adulti con Manzo - 12kg

Alimento completo ed equilibrato per cani adulti di taglia grande. La naturale azione rivitalizzante e rigenerante dei principi nutritivi dell’Alga spirulina che, insieme a proteine, vitamine e minerali, aiuta a supportare la vitalità dell’organismo

Scopri di più

Crocchette per Gatti Adulti con Pollo e Tacchino

Crocchette per Gatti Adulti con Pollo e Tacchino - Sacco da 12 kg

Scopri di più

In qualità di Affiliato Amazon, Vivere Positivo riceve un guadagno dagli acquisti idonei.

Alcuni alimenti comunemente usati nella nutrizione umana risultano altamente tossici o pericolosi per i nostri animali:

• Cioccolato, cacao e caffè: contengono teobromina e caffeina, sostanze metabolizzate molto lentamente che possono provocare aritmie, tremori, convulsioni e decorso fatale.
• Cipolla, aglio, porri e scalogno: contengono disolfuri capaci di distruggere i globuli rossi provocando anemia emolitica grave, anche se somministrati cotti o in polvere.
• Uva e uvetta: possono causare un'insufficienza renale acuta improvvisa, manifestandosi con vomito e letargia.
• Xilitolo (dolcificante): provoca un rapido e imponente rilascio di insulina nel cane, con conseguente ipoglicemia severa e potenziale insufficienza epatica.
• Ossa cotte: a differenza delle ossa crude, le ossa cotte (specie di pollo o coniglio) si frammentano in schegge affilate in grado di perforare lo stomaco o l'intestino.
• Noci macadamia e alcol: causano debolezza, tremori, ipertermia e depressione del sistema nervoso centrale.

Consigli Utili

Per il Gatto 🐱

• Posizione dell'acqua: I gatti evitano di abbeverarsi vicino al cibo per istinto primordiale (paura di contaminazione della fonte d'acqua da parte della preda). Spostando la ciotola dell'acqua in un'altra stanza, il gatto sarà stimolato a bere di più.
• Alimentazione in quantità 'Snack': avendo uno stomaco piccolissimo, il gatto in natura consuma molti piccoli pasti (10-15 al giorno). Lasciare il cibo secco a disposizione rispetta questo ritmo, purché l'animale sappia autoregolarsi e non soffra di obesità.
• Erba gatta e paste al malto: strumenti necessari per favorire l'espulsione o la digestione dei boli di pelo (bezoari) ingeriti durante la pulizia, evitando blocchi intestinali o vomito.
• Affaticamento dei baffi: le vibrisse sono organi sensoriali ipersensibili. Ciotole troppo strette e profonde causano uno stress sensoriale continuo. Se il gatto sposta il cibo sul pavimento o lascia solo i bordi pieni, è consigliabile sostituire la ciotola con un piatto piano e largo.

Per il Cane 🐶

• Olio di salmone: fonte eccellente di acidi grassi Omega-3. Aggiunto al pasto (sia del cane che del gatto), migliora la lucentezza del pelo, idrata la pelle, riduce le infiammazioni e sostiene le articolazioni, specialmente nei soggetti anziani.
• Spostare il cibo dalla ciotola: portare il boccone su un tappeto o in un'altra stanza è un retaggio atavico legato al comportamento del lupo, utile a consumare il pasto in un luogo sicuro al riparo dai conspecifici dominanti.
• Masticazione come antistress: la masticazione di snack naturali essiccati (come nervi di bue o corna di cervo) rilascia endorfine, riduce lo stress e aiuta a rimuovere meccanicamente il tartaro dai denti.
• Prevenzione della torsione di stomaco: grave emergenza veterinaria tipica dei cani di taglia media e grande. È fondamentale evitare attività fisica intensa nei 30-60 minuti successivi al pasto e valutare l'uso di ciotole anti-ingozzamento se l'animale mangia troppo velocemente.